Sur le fondement du bout de phrase : « Femmes, soyez soumises à vos maris », la soumission selon la Bible est largement perçue, en Afrique en particulier, comme une attitude déshumanisante et imposée de manière spécifique aux femmes. Cet extrait a souvent été utilisé comme justification pour enseigner aux femmes qu’il est de leur devoir de tout accepter de la part de leur conjoint, y compris des abus psychologiques, financiers et/ou physiques.
Pourtant, lorsque l’on étudie la Bible dans son ensemble, il est clair non seulement que la soumission (qui peut être définie comme l’acte volontaire de se placer sous une autorité) est loin d’être une notion purement féminine, mais aussi que dans la pensée biblique, il n’est aucunement question d’avilir ni les femmes, ni personne d’autre.
La soumission à Dieu
La soumission à Dieu est une caractéristique intrinsèque de tout véritable chrétien, homme, femme ou enfant. Elle est une conséquence naturelle de la reconnaissance de la seigneurie de Dieu, du fait qu’Il est digne de notre adoration et de notre consécration.
Plus qu’un devoir, la soumission du chrétien à Dieu, qui se traduit par son obéissance à ses commandements, est aussi une expression libre de son amour envers Dieu.
Jésus lui répondit : Si quelqu’un m’aime, il gardera ma parole, et mon Père l’aimera ; nous viendrons à lui, et nous ferons notre demeure chez lui.
Jean 14:23 LSG
En outre, le chrétien qui grandit dans sa confiance en Dieu et dans sa conviction que sa volonté parfaite est ce qu’il y’a de mieux pour nous, comprend que se soumettre à Dieu au quotidien (c’est-à-dire obéir à sa volonté et la faire passer avant la sienne) est ce qu’il y’a de plus sage à faire, pour plusieurs raisons.
- Dieu sait mieux que nous ce dont nous avons besoin. Nous soumettre à Lui nous assure de prendre les bonnes décisions pour notre propre vie, même si elles ne sont ni les plus populaires, ni les plus faciles à prendre.
Confie-toi en l’Éternel de tout ton cœur, et ne t’appuie pas sur ta sagesse ; reconnais-le dans toutes tes voies, et il aplanira tes sentiers.
Proverbes 3:5-6
- La sécurité parfaite est dans la volonté parfaite de Dieu pour nous. Nous soumettre à Lui nous protège.
Soumettez-vous donc à Dieu ; résistez au diable, et il fuira loin de vous.
Jacques 4:7
- etc.
La soumission dans le couple
La famille selon la Bible est une équipe formée à partir d’un homme et d’une femme unis par Dieu pour accomplir ensemble une mission donnée par Lui.
Au sein de cette équipe :
- La femme est pour son mari une aide qui lui est semblable
L’Eternel Dieu dit : Il n’est pas bon que l’homme soit seul ; je lui ferai une aide semblable à lui.
Genèse 2 :18
- Les deux conjoints se soumettent chacun pour sa part à la seigneurie de Jésus-Christ et sont par conséquent engagés par respect pour lui et en suivant son exemple, à faire preuve d’une considération respectueuse envers tous.
rendez continuellement grâces pour toutes choses à Dieu le Père, au nom de notre Seigneur Jésus-Christ, vous soumettant les uns aux autres dans la crainte de Christ
Ephésiens 5 :20 – 21
- Le mari et l’épouse sont préoccupés chacun à faire du bien à l’autre ; avec un engagement suffisamment fort pour qu’il fasse naturellement concurrence à leur consécration à Dieu lui-même
Celui qui n’est pas marié s’inquiète des choses du Seigneur, des moyens de plaire au Seigneur ; et celui qui est marié s’inquiète des choses du monde, des moyens de plaire à sa femme. Il y a de même une différence entre la femme et la vierge : celle qui n’est pas mariée s’inquiète des choses du Seigneur, afin d’être sainte de corps et d’esprit ; et celle qui est mariée s’inquiète des choses du monde, des moyens de plaire à son mari.
1 Corinthiens 7 :32b – 34
C’est dans ce cadre que s’inscrit le commandement clair adressé aux femmes de respecter leur mari et de se soumettre à lui comme au Seigneur. Il s’agit d’une instruction pratique visant à instaurer un ordre permettant à une équipe de fonctionner avec efficacité. Dans la pensée de la Bible, une femme se soumet à son mari pas comme une esclave vis-à-vis de son maitre, mais comme l’église se soumet à Christ qui est son chef. Comme un manager adjoint se soumet à l’autorité d’un manager en chef compétent, bienveillant et engagé à l’aimer comme sa propre chair et à se sacrifier pour elle comme Jésus-Christ l’a fait pour l’Eglise jusqu’à mourir pour elle.
Ce contexte n’est pas seulement implicite, il est aussi littéral. En effet deux phrases instruisent aux femmes de se soumettre à leur mari :
Femmes, soyez soumises à vos maris, comme au Seigneur; car le mari est le chef de la femme, comme Christ est le chef de l’Église, qui est son corps, et dont il est le Sauveur. Or, de même que l’Église est soumise à Christ, les femmes aussi doivent l’être à leurs maris en toutes choses.
Éphésiens 5:22-24 LSG
Ces deux phrases sont :
- précédées par une phrase instruisant aux chrétiens de se soumettre les uns aux autres ;
- suivies par six phrases instruisant aux hommes d’aimer leur femme et d’en faire leur priorité.
Si l’on peut comprendre sur le fondement de (chacun rendra compte à Dieu pour lui-même) qu’une épouse s’impose par obéissance à Dieu de se soumettre à un mari défaillant sous réserve que cela n’implique pas pour elle de désobéir à Dieu (ou qu’un mari continue d’aimer une épouse qui lui manque de respect), il est difficile de justifier pourquoi un mari trouverait cohérent de réclamer la soumission de sa femme en se fondant sur ce texte, sans se préoccuper de se soumettre lui-même à Jésus-Christ, d’aimer sa femme et de prendre soin d’elle, de se sacrifier pour elle comme Jésus-Christ l’a fait pour l’Eglise, et même de la servir conformément à l’enseignement de Jésus-Christ, qui stipule que le plus grand c’est celui qui sert.
La soumission dans la relation parents – enfants
La Bible instruit aux enfants de se soumettre à leurs parents.
Enfants, obéissez à vos parents dans le Seigneur, car cela est juste.
Ephésiens 6 :1
La précision « dans le Seigneur » met ce commandement dans un cadre clair. Les enfants doivent se soumettre à leurs parents dans la mesure où les instructions de leurs parents sont conformes à la parole de Dieu. Ce commandement est indissociable de celui instruisant aux parents de servir de bons modèles à leurs enfants, et de les instruire dans les commandements donnés par Dieu pour leur bonheur.
Et ces commandements, que je te donne aujourd’hui, seront dans ton cœur. Tu les inculqueras à tes enfants
Deutéronome 6 :6 – 7a
Il ne s’agit jamais de manquer de respect à ses parents, quelles que soient leurs convictions spirituelles et quel que soit leur comportement. Même si l’on doit refuser d’obéir à une instruction de ses parents par obéissance à Dieu, cela honore Dieu de le leur communiquer fermement mais respectueusement, en continuant de les honorer.
La soumission dans la société et dans l’église
Le chrétien a le devoir de respecter les autorités établies dans la société dans laquelle il vit, ainsi que celles établies dans la communauté spirituelle qu’il fréquente.
Soyez soumis, à cause du Seigneur, à toute autorité établie parmi les hommes,
1 Pierre 2:13a
Obéissez à vos conducteurs et ayez pour eux de la déférence, car ils veillent sur vos âmes comme devant en rendre compte ; qu’il en soit ainsi, afin qu’ils le fassent avec joie, et non en gémissant, ce qui ne vous serait d’aucun avantage.
Hébreux 13 :17
Bien sûr, en cas de conflit, lorsqu’obéir à une autorité humaine conduirait à désobéir à Dieu, obéir à Dieu est toujours la décision correcte à prendre.
Pierre et les apôtres répondirent : Il faut obéir à Dieu plutôt qu’aux hommes.
Actes 5 :29
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